Если вы уже имеете учётную запись ICQ, то наиболее логичным решением будет использовать такой ICQ-клиент, который поддерживает чтение списка контактов с сервера ICQ. Одним из таких клиентов, имеющимся в составе дистрибутива ALT Linux 2.3, является SIM, функциональные возможности которого позволяют рекомендовать это приложение как максимально удобный из аналогов Mirabilis ICQ.

Настройка SIM схожа с настройкой любого другого ICQ-клиента с графическим интерфейсом. При первом запуске SIM вам будет предложено указать протокол соединения с ICQ-сервером, затем ввести ваше имя пользователя (UIN, User Identification Number) и пароль для авторизации . Если вы хотите зарегистрировать новую учётную запись, поставьте флажок напротив Зарегистрировать новый UIN. Затем проверьте формат пересылаемых сообщений (должен быть выставлен RTF) — этот параметр указывается на вкладке Настройки.

В главном меню программы (выпадающий список в правом верхнем углу) выберите пункт Поиск/добавление контакта. Выберите тип контакта (ICQ), нажмите кнопку Next, затем введите известные вам координаты пользователя и снова нажмите Next. Если искомый собеседник будет среди найденных пользователей ICQ, щелчком правой клавишей мыши вызовите контекстное меню по строке с информацией о нём, и в подменю Добавить в группу щелчком мыши выберите группу, в которую будет добавлен найденный собеседник. Затем нажмите кнопку Finish. Собеседник будет добавлен в список пользователей.

Наиболее серьёзной альтернативой протоколу ICQ в настоящее время является свободный расширяемый протокол Jabber. В ALT Linux 2.3 Compact включена программа-клиент для Jabber под названием Psi. При помощи Psi можно общаться и с пользователями других систем обмена сообщениями, если используемый вами Jabber-сервер содержит шлюз в эти системы. К моменту выпуска дистрибутива стабильно работают шлюзы в сети ICQ, AOL, MSN и Yahoo!. При помощи Psi можно участвовать в IRC-подобных многопользовательских конференциях, легко организуемых на сервере.